一家に一台は当たり前という日本の車社会は、全国に整備された有料道路によって支えられている面が非常に大きくなっています。その一方で、有料道路で発生する渋滞は年々大きな社会問題となってきました。 渋滞解消のために何度も道路の拡張工事が行われてきましたが、渋滞の緩和・解消のためには有料道路システムの抜本的見直しが必要とされるようになりました。そこでＥＴＣシステムが導入されることとなったのです。 渋滞の発生状況を調べてみると、全体の30％が料金所付近で発生しており、料金所が渋滞の最も大きな発生原因であることが分かります。 なぜ料金所で渋滞するかといえば、料金所では車をいったん停止させ、料金を払うという時間がかかるからです。ですから、料金所をノンストップで通過することができれば、渋滞をそうとう緩和させることができるはずです。 ＥＴＣ導入の背景にはこのような事情があり、現在ではほぼ全国の有料道路にＥＴＣが設置されています。ＥＴＣ利用者の増加に伴い、渋滞の発生もかなり減少しています。今後さらにＥＴＣ利用者が増えれば、渋滞問題は大幅に改善すると思われます。